m61

У Солнца, как и у Земли, тоже есть свои времена года. Правда, в отличие от Земли, солнечный цикл не равен одному году, да и вообще – этих циклов у Солнца насчитывается несколько штук. Но наиболее ярко выраженный и знаменитый среди них – 11-летний (с учетом чередования магнитной полярности солнечных пятен – 22-летний). Когда Солнце приближается к максимуму цикла, его активность резко увеличивается. Растет число солнечных пятен, мощных вспышек, факелов, корональных выбросов. И на Земле это сказывается не лучшим образом. Магнитные бури, нарушения радиосвязи, обострение заболеваний у людей... Под потоком высокоэнергичных частиц атмосфера Земли "распухает", что приводит к торможению и потере высоты у искусственных спутников. Именно так американцы потеряли свою первую (и единственную на сегодняшний момент) орбитальную станцию "Скайлэб" в 1979 году. А одиннадцатью годами спустя ее судьбу разделила наша станция "Салют-7". 7 февраля 1991 года она (в связке с тяжелым спутником "Космос-1686") сошла с орбиты и разрушилась в плотных слоях атмосферы. Обломки метеоритным дождем пролились над Аргентиной…

Теоретически пик последнего цикла солнечной активности должен был прийтись на середину 2000 года. И, надо сказать, Солнце не обмануло ожиданий, что прекрасно демонстрируют первые три фотографии (на первой и второй Солнце находится в центре снимка и закрыто защитным экраном). Но и пройдя максимум цикла, Солнце успокаиваться не пожелало. Так, в ноябре 2003 года на Солнце произошла самая сильная из всех когда-либо наблюдавшихся вспышек. Ее мощность была такова, что зашкалило приборы, и точного ее значения измерить не удалось. А в данный момент по диску Солнца путешествует необычайно большая активная область. Причем в ее состав входят не только солнечные пятна, но и мощный корональный выброс. Область настолько велика, что ее, при использовании защитного фильтра, даже можно увидеть невооруженным глазом. Хмм...Что-то мне вспоминается "Год невезения" Роберта Хайнлайна. ;)

Но у всего есть и свои хорошие стороны. Так, повышенная солнечная активность вызывает потрясающие красивые северные сияния.

Мощный корональный выброс