m61 | Великий кометный год

У 2004 года есть неплохие шансы войти в историю. И, что особенно приятно, войти не годом каких-либо грандиозных катаклизмов, или очередного проявления человеческой жадности и глупости, а великим "кометным" годом. Пожалуй, первый раз на памяти человечества в один и тот же год (и даже месяц) можно будет увидеть целых три кометы, доступных для наблюдения невооруженным глазом. Первая из них – комета С/2001 Q4, была открыта почти три года назад в ходе работы над проектом NEAT (Near Earth Asteroid Tracking – отслеживание близких к Земле астероидов). Ее наибольшее сближении с Землей ожидается 7 мая (с Солнцем – 15 мая), но уже сейчас она обзавелась великолепным длинным хвостом. На парной фотографии можно увидеть перегиб, который появился возле середины хвоста 19 апреля. Вторая комета – С/2002 T7, открытая проектом LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research) в октябре 2002. В настоящее время комету можно увидеть (к сожалению, только жителям южного полушария) в предрассветные часы в восточной части неба, в созвездии Рыб, а момент наибольшего сближения с Землей настанет тоже в мае, 19 числа. Отличительной особенностью этой кометы является наличие, помимо основного, еще и второго, аномального хвоста, вытянувшегося в противоположную сторону, вперед по направлению полета кометы. Интересно, кстати, что примерно так же должен выглядеть со стороны гипотетический прямоточный звездолет. И, наконец, третья комета, C/2004 F4 (Бредфилда), была открыта всего месяц назад. В данный момент она проходит около Солнца, причем существует вероятностью ее разрушения. За движением всех трех комет по своим орбитам можно проследить на этом ролике.

Комета С/2001 Q4.

Максимальное качество (предупреждение: размер > 200k!)

Комета С/2002 T7.

Максимальное качество (предупреждение: размер > 300k!)

Комета C/2004 F4 (Бредфилда). Солнце находится в центре снимка, полученного спутником SOHO, и закрыто специальным экраном.