m61

Последнее десятилетие ознаменовалось открытием планет за пределами Солнечной системы, принадлежащих планетным системам других звезд. К сожалению, пока не удалось обнаружить планету, похожую на нашу Землю. Из более чем двадцати новооткрытых планет, обращающихся на близких орбитах вокруг солцеподобных звезд, большинство обладает массой, не уступающей, а то и превосходящей массу Юпитера. Небольшим, но немаловажным шагом на пути к открытию менее массивных планет стало обнаружение двух планет класса Сатурна, обращающихся, соответственно, вокруг звезды 79 Ceti (созвездие Кита) – дистанция 117 световых лет, и HD46375 (созвездие Единорога) – 109 световых лет от Солнца. Планета на орбите вокруг 79 Ceti имеет массу, составляющую приблизительно 70 процентов массы Сатурна, и находится от своей звезды на расстоянии примерно 52 миллиона километров (наша Земля от Солнца – примерно 150 миллионов километров). Масса планеты на орбите вокруг HD46375 – как минимум 80 процентов массы Сатурна, а расстояние от звезды – всего лишь 6 миллионов километров (гораздо ближе, чем Меркурий от Солнца). Хотя масса Сатурна в три раза меньше массы Юпитера, она все же в 100 раз больше массы Земли. Так что самые интересные открытия – еще впереди.