"Кошачий глаз", "Маленькое Привидение", и другие...

Планетарные туманности – одни из красивейших объектов во Вселенной. Правда, само название "планетарные" отражает еще одно историческое заблуждение (наподобие лунных "морей"). Просто астрономы 19 века сочли, что их туманные диски имеют ту же природу, что и кольца Сатурна. Но, на самом деле, конечно, никакого отношения к планетам они не имеют. Планетарные туманности образуются в конце жизни звезды типа нашего Солнца. Как известно, источником энергии большинства звезд являются термоядерные реакции горения водорода с образованием гелия. Когда же водород заканчивается, звезда начинает сжиматься. Давление и температура в центре растут, что приводит к началу реакции горения гелия в ядре. Мощный поток излучения раздувает внешние оболочки звезды, и она превращается в красный гигант. Потом, постепенно, раздутая оболочка сбрасывается, образуя планетарную туманность. А в центре туманности остается бывшее ядро – маленькая горячая звездочка, белый карлик. В нем уже не идут термоядерные реакции, и он постепенно остывает. Процесс эволюции более массивных звезд еще более интересен, но, впрочем, нам не увидеть и образования белого карлика на месте нашего Солнца. Ведь, превратившись в красный гигант, оно сожжет все внутренние планеты, включая, разумеется, и Землю. Так что эффектные фотографии планетарных туманностей являются еще одним свидетельством тому, что во Вселенной за красивой картинкой зачастую скрываются грандиозные и смертоносные процессы.

( Посмотреть фотографии )